幕末

英国军舰已经停靠在了大坂口岸。

　　二月二十八日，英国公使萨·哈利·帕克斯进京，入住知恩院。他是商人出身，足智多谋，很有魄力，但是脾气特别暴躁，发起火来谁也拦不住。

　　警备知恩院各出口的任务落到了以纪州德川藩为首的五藩兵士肩上，这阵势恐怕比以前守卫将军还要严格，维新的元勋们生怕遭到昔日同志的报复。负责接待帕克斯的是本作《不死之身》一章中登场过的长州藩士伊藤俊辅。他曾参与过对品川御殿山外国公馆的袭击，暗杀过开国论学者，如今却又勤快地做起了新政府的接待员。

　　谒见当日，下午一时。

　　英国公使跨上骏马，由净土宗总寺知恩院出发。不知出于什么原因，他穿的不是公式礼服，而是长风衣。

　　警备队列十分浩荡。

　　警视总监希考克率领伦敦第一警部队十一骑，陆军上校布拉索率领英国骑兵第九连队将士四十八骑，这些人都穿着绚丽的仪仗服装。另外还跟随有英国步兵。

　　队列前方带路的是宇都宫靭负、土肥真一郎这两名外国方。

　　萨摩人中井弘藏（又名中井弘。幕末时期留学英国，明治年间就任贵族院议员）作为同行贵族，穿着上下身礼服与警视总监希考克并驾齐驱。

　　另外，土佐藩参政后藤象二郎（后受封伯爵）作为日本方面的先导代表，骑马行进在公使的正前方。

　　后面是或骑马或坐轿或徒步的英国公使馆全体成员，连海军医官都穿着礼服骑在马上。日本方面派出的护卫是一百名肥后藩兵。

　　沿路上里三层外三层地挤满了前来围观这支充满异国风情的盛大队列的民众。不仅有京都人，还有不少近郊邻藩的人。负责维持秩序的依然是肥后藩兵。

　　“能杀入这么庞大的队列么？”与朱雀低语的，正是三枝。他们混在林下町街道边的围观民众之中。

　　“没关系，管他洋夷多少人。”朱雀微笑道。听罢三枝也点头赞同。随后二人便依照计划，分头行动。

　　不一会儿，二人于四条大道绳手街弁财天町拐角处会合，分别伺机埋伏在道路两侧。这里也有很多围观的人，肥后藩的足轻们正握着六尺长的木棒拼命维持秩序。

　　突然，其中一个衣服上的家徽是环形丁字纹的肥后藩士察觉到了三枝那异样的目光。

　　他正准备上前问话，却又突然移开视线走向了别处。估计这藩士也是个攘夷论者，今天来维持秩序只是藩命难违吧。

　　帕克斯一行七十名英国人从林下町走过桥本町，再走过新桥道，队列前驱骑兵队刚拐入弁财天町街角时，三枝与朱雀同时一跃而起。

　　他们犯了一个错误。

　　把穿着一身赤红骑兵服的骑兵当成了身份高贵的人，以为他们就是侍大将或者公使。三枝首先一刀斩落了一名骑兵，接着朱雀斩落一名看似是士官的人后，向队列中央杀了过去。

　　现场一下子混乱无比。道路本就狭窄，围观的人和队列又摩肩接踵，骑兵们根本没法施展开洋枪这个主要武器。

　　二人一边斩下一个个骑兵，一边吼道：“谁是帕克斯？谁是帕克斯？”

　　有史料中记载着这么一句话：暴徒飞身闯入队列，狂砍身边之敌，势不可挡。

　　英国骑兵们此时狼狈至极。在马背上行动不便的话就该跳下马战斗吧，但是没有一个人这么做。他们全都被那二人白光闪闪的利刃吓破了胆。“浪人”一词当时早已成为一个国际化的单词，而此刻，他们都在“浪人”那被过分夸大了的刀术下瑟瑟发抖吧。

　　乱军之中，三枝看到朱雀的身影时隐时现。他俩浑身都已沾满敌人的鲜血。但他们无法辨别敌军大将是哪个。他们都没有想到公使会穿着黑色的风衣骑在马上。

　　这时发生了一件怪事——负责警备、维持秩序的肥后藩兵跑得一个不剩。

　　如此一来，队列中的日本武士只剩下前列的两名翻译（后谎称赶往皇宫报告逃走）以及土佐藩参政后藤象二郎和萨摩人中井弘藏。

　　中井此时正在队列前方。

　　他立刻拔刀追向朱雀，一刀砍下，却被朱雀格挡了下来。朱雀往后一跃，同时弹开英国骑兵的洋枪，向中井问道：“看在同是武士的分上，告诉我公使在哪。”中井一言不发。朱雀再次逼问，并同时一刀挥向中井的脑袋。刀锋长度有所不及，只是划开了中井的额头，鲜血染红了他的面庞。

　　此时，后藤象二郎和帕克斯公使尚在元吉町街道上行进，还不知道四条大道绳手街上的混乱。

　　不久消息传来，后藤对公使说了声“抱歉”便翻身下马，提起佩刀冲上前去。

　　他一边高喊“英国人让开，英国人让开”，一边拨开人马往前冲，没多久就看到了正在和中井激战的朱雀操。

　　“疯子！”

　　后藤一刀斩向朱雀。朱雀当场殒命。

　　此时三枝的模样更加惨不忍睹。

　　他已身负十几处重创，依旧不停歇地斩马杀人。后来有人称他敏捷“快如车轮”。

　　一名骑兵举起了火枪。三枝迅速转身提刀挡子弹，没承想大刀从刀镡处断作两截。

　　他马上弯腰试图拔出短刀，但是短刀早已不在腰间。大概是在刚才的乱斗中遗落了。

　　他暗暗嘀咕了一声“没了”，便打算夺过面前那骑兵的洋枪，可惜没抓住。于是他决定撤退，便转身逃跑。

　　如此一来，刚才还乱作一团的英国兵马上恢复了秩序，持枪骑兵也终于有时间精力准备发射了。

　　骑兵一阵乱射。

　　一颗子弹打到了三枝腿上，三枝应声倒地，旋即又爬起身来，冲到附近一户人家的屋檐下，拉开格子门逃了进去。在过道上，他再次倒地。

　　就这样，三枝被捕。

　　英国方面受到的损失是九人被砍，四匹马被放倒。但是没有一个死者。

　　当时身在二条城内的浪士取缔方显助震惊不已，当夜便把川上邦之助、松林织之助、大村贞助监禁起来。

　　“我给予你们武士应有的待遇，不捆绑你们。希望你们据实回答，你们跟那两人有无瓜葛？”

　　“有。”

　　三人昂然答道。看来他们依然保留着身为攘夷志士的傲骨。

　　英国方面并不知道这三人的存在，因此新政府的刑法事务局把他们偷偷地送到了隐岐岛上。

　　而三枝和死去的朱雀则被处以极刑。

　　他们被剔除了武士身份，降为平民。朱雀的首级被从尸体上砍下，弃于粟田口刑场示众。

　　在同一个枭首台上，三枝的首级被搁在朱雀首级旁边。

　　处死三枝的地方就是粟田口，处死他的方式是对武士来说极其失礼的斩首。

　　二人首级被示众三日。

　　如果这件事发生在几个月前，他们就是烈士，他们的行为会被视作天诛受人赞扬，而且他们死后也会受勋吧。

　　他们因“攘夷”之罪，被往日的攘夷同志处以极刑，并将永远背负罪名。

　　单单根据昭和八年宫内省编纂收录的《殉难录稿》中的数据来看，幕末时代死于非命的志士有两千四百八十余人。

　　其中的大多数都在大正年间被追授官位，并被供奉在神社之中。

　　只有两人，那就是三枝和朱雀，没有包括其中。

　　特别是三枝蓊。文久三年，他曾是天诛组五名干部之一，如果他能够顺应时代的话……他的旧同志，而且同为和州出身的平冈鸠平（明治后改名北畠治房）受封男爵，土佐出身的旧同志伊吹周吉（明治后改名石田英吉）也受封男爵。

　　只有三枝蓊遭遇极刑。虽然他保住了气节，为志向殉难，远比上述两位男爵更纯粹。

　　三枝的生家如今依旧存在于奈良县大和郡山市椎木町（新地名）东本愿寺派分院净莲寺内。这是一间只有二十一户施主的贫寒小寺。现在的住持是一位名叫龙田晶的半老僧人，与三枝没有血缘关系。

　　冬天的清晨，站在这间寺内往东望去，伊贺境内蔚蓝的群山美不胜收。

司马辽太郎（1923-1996），毕业于大阪外国语学校，原名福田定一，笔名取自“远不及司马迁”之意，代表作包括《坂本龙马》《燃烧吧！剑》《新选组血风录》《国盗物语》《丰臣家的人们》《坂上之云》等。司马辽太郎曾以《枭之城》夺得第42届直木奖，此后更有多部作品获奖，是当今日本大众类文学巨匠，也是日本最受欢迎的国民级作家。

他们是普通的下级武士，却胸怀“天下兴亡，匹夫有责”的大义，抛却故土，远赴他乡。他们化身刺客，隐身暗处，挥舞手中长刀，不惜双手染血，唯愿在列强环伺中救国于危难。

安政七年（1860）三月三日，大雪。与美国人签订通商条约的幕府大老井伊直弼，在进城觐见将军途中，被刺客暗杀于江户城樱田门外。随后，开国主张被一片“攘夷”之声淹没。武士们纷纷请缨，誓要将外国人赶出日本。

明治元年（1868）正月十五日，取回政权的明治天皇昭示天下：与友邦建交，乃国际公理，需妥当处置，望万民谨记。此举掐断了企盼“攘夷”的武士们最后的希望。他们，成为了可悲的弃子。

001                          樱田门外事变

043                          奇人八郎

083                          花屋町的袭击

125                          猿十字路口的血斗

163                          刺杀冷泉

205                          祇园伴奏

241                          土佐夜雨

281                          逃跑的小五郎

319                          不死之身

361                          彰义队的算盘

401                          火烧浪华城

439                          最后的攘夷志士

477                                           后　记